¿Cómo sabe el ordenador cuantas particiones hay, donde se ubican y cuál es la de arranque?.

El primer sector del disco duro se llama sector de arranque o MBR (Master Boot Record). En ese sector se guarda información del tamaño de las particiones y de cual es la partición activa, es decir, la de arranque.

Cuando arranca el ordenador se dirige al MBR que identifica la partición activa y se inicia el proceso de arranque.

Dicho de otra forma, el MBR apunta a la partición activa y la máquina comienza a cargar el sistema operativo almacenado en esa particion activa o un menú que permite elegir.

Algunos virus atacan a la información guardada en el MBR, de forma que no es posible arrancar el ordenador. Si tiene discos de restauración del sistema se puede recuperar esa información del sector de arranque del disco duro o MBR.

En la imagen de abajo puede ver un ejemplo de particiones en forma esquemática. Observe el sector de arranque, hay además 5 particiones y un espacio libre sin particionar. No se preocupe por ahora de los tipos de partición.