La BIOS (Basic Input Output System) es un programa que se ejecuta en el arranque del ordenador y que comprueba los dispositivos que hay conectados y su configurtación. Hace una especie de chequeo y si hay algo mal no arranca el ordenador. Mientras se ejecuta este programa se manda información a la pantalla, es esa información extraña que aparece en el arranque del sistema. Si todo está bien, es decir, si se pasa el chequeo, el ordenador carga a continuación el sistema operativo almacenado en el disco duro. Debido a la importancia de este programa de arranque se almacena en un chip soldado en la placa base. De modo que son instrucciones de bajo nivel que ejecuta la máquina en el arranque con la finalidad de detectar los dispositivos conectados. Es memoria permanente, es decir, no se borra al apagar el PC. 

Antiguamente era una memoria ROM de sólo lectura pero la necesidad de actualizar la BIOS contínuamente, hizo que se utilizara otro tipo de chips que permitían grabar la información, primero mediante rayos ultravioleta que modificacaban el contenido de la memoria a través de una ventanita. Sin embargo ahora se usan chips que se regraban mediante impulsos eléctricos. Esto facilita la actualización de la BIOS pero tiene el inconveniente de que se puede alterar el contenido de ese chip por un fallo eléctrico por ejemplo. Por esa razón el fabricante suministra un método para recuperar la información de fábrica mediante

lo que se llama la limpieza de BIOS (clean BIOS). Se cambia un jumper (puente metálico que permite unir dos pines, de color azul en la figura) de posición, se mantiene 10 segundos para resetear la BIOS y luego se devuelve el jumper a su posición original.