El disco duro: almacena la información del ordenador de forma permanente a un bajo coste. Tiene capacidades muy altas y son más lentos que las memorias electrónicas (RAM). Pueden manejar capacidades de 500 o más Gigabytes y velocidades que oscilan entre 133 y 600 MBytes por segundo. Podemos citar dos tipos:

• El disco IDE (Integrated Drive Electronics) o ATA (Advanced Technology Attachment) que se conecta a los conectores IDE de la placa mediante un cable en forma de cinta plana (cable PATA o paralelo).

En la figura puede ver la parte trasera de un disco ATA. Observe que lo que caracteriza al disco ATA es el conector ancho paralelo.

• El disco Serial ATA o S-ATA que utiliza una transmisión en serie y se conecta a la placa mediante un cable más fino (cable rojo de la figura), en un conector SATA.

En la figura puede ver la parte trasera de un disco SATA. Observe que el modelo de la figura lleva dos conectores de alimentación, de forma que puede utilizar cualquiera de ellos o bien el de galleta plana o el típico de los dispositivos IDE. Así que lo que caracteriza al disco SATA no es el conector de alimentación sino que lo que lo distingue es el conector del cable de datos que es estrecho como corresponde a una comunicación tipo serie.

 

Cable de datos para disco IDE o ATA		Energía
Cable de datos para disco SATA		Energía

 

El formato plano empeora la ventilación y la limpieza del equipo. Hay cables PATA que no tienen el formato plano. Las conexiones no son arbitrarias aunque lo parezca. El azul debe ir a la placa, el negro al disco maestro y el gris al esclavo.