Sabemos que es corriente utilizar 1 Byte (8 bits) con el que podemos formar números de 8 cifras en binario.

256 es la cantidad de números que obtenemos con 1 byte=8 bits (2⁸ = 256).

La figura muestra 1 Byte. Recuerda que por las líneas de comunicación (líneas de cobre) circulan en forma de impulsos eléctricos o en forma de impulsos luminosos si la línea es de fibra óptica. En los ordenadores, los bytes, son impulsos eléctricos de 1,5 voltios.

En ocasiones, los impulsos eléctricos, se transforman en impulsos luminosos para poderlos transmitir por las líneas de fibra óptica. Esa transformación se produce en ciertos nudos colocados estratégicamente en las líneas de comunicación. Esos impulsos luminosos viajan por las redes de fibra óptica hasta su destino. Antes de entrar en el ordenador hay que volver a transformar los impulsos para convertirlos en eléctricos.

Un byte puede representar un carácter del teclado, o bien la cantidad de rojo de un color, o la cantidad de verde o la cantidad de azul.

En la figura hemos representado el número 255 decimal a base de linternitas, representadas por los círculos amarillos cuando las linternitas están encendidas y por círculos negros cuando están apagadas. Debajo de los circulitos hemos representado el número 1 si la luz está encendida y un 0 si la luz está apagada.

Otras combinaciones generan otros números diferentes. Los números se corresponden con información determinada que viaja por las redes de comunicación.